Pour identifier les syllabes orales, on peut les compter. La syllabe orale est une unité de l’oral, comportant une et une seule voyelle à laquelle peuvent s’adjoindre une ou plusieurs consonnes.

Si la syllabe orale peut être définie avec précision, la "syllabe écrite" est reconnue plus instinctivement: c'est l'héritage de l'école primaire où l'on a pu avoir l'habitude d'apprendre à lire en découpant les mots.